Dans l’antiquité grecque, les tragédies étaient interprétées uniquement par des hommes, y compris les personnages féminins. C’est pourquoi on aurait tort de penser que Strella est juste un film sur le transgenre, puisqu’il n’en parle pas vraiment.

C’est un film sans femme avec des personnages féminins interprétés par des hommes.

Yorgos sort de prison - il avait tué son neveu parce qu'il couchait avec son fils - et part à la recherche de ce dernier. Il rencontre dans un hôtel miteux d’Athènes un transsexuel, Stella, surnommée Strella par ses amis qui la trouvent un peu folle (τρέλα, trela : folie, en grec moderne). C’est pourtant le personnage qui semble le plus sage, le plus abouti, le plus accompli, le seul à connaître sa route, le seul sur lequel les autres comptent et qui compte pour les autres. Strella se prostitue et imite la Callas le soir dans le cabaret des Poupées (Koukles), où chantent les transsexuels.

Le nœud de l’intrigue, c’est-à-dire l’enfance de Strella n’apparaît que tard dans le film.

On était dans un voyage à la recherche du passé, on se retrouve tout-à-coup dans une tragédie grecque (construite comme une intrigue policière), dans l’un de ces mythes fondateurs du tabou : Œdipe.

Mais la violence de l’acte est d’abord diffuse, assourdie par l’ignorance du père et le silence de celui qui subit avec fatalisme (et qui connait l'ironie du sort). La transgression est involontaire et donc n’apparaît pas d’emblée au spectateur. Une fois révélée, elle engendre la crise. Cela semble finalement moins douloureux dans l’œil de la camera de Panos Koutras. C’est comme une erreur de parcours, une transgression qui ne crève pas les yeux.

Même si une vieille pythie au physique monstrueux annonce la vengeance des dieux (l’hybris), du fond de son lit, gonflée au botox, à la morphine (et je passe sur les méfaits du lifting), il n’y aura pas de sanction divine, pas d’hybris hurlante.

Ce qui compte, c’est ce qui s’est passé au fond entre ces deux personnages, ces retrouvailles, et comme le dit Yorgos « tout le reste n’est qu’un instant (μια στιγμή, mia stigmi) », l’émotion et l’amour entre les personnages sont profonds.

Après le Chaos, le Cosmos, où tout rentre dans l’ordre : Noël se passe en famille, chacun protégeant l’enfance à sa manière.

"Strella" (A Woman's way) by Panos Koutras, a family affair.

In ancient Greek tragedies were performed only by men, including female characters. Therefore it would be wrong to think that Strella is just a film about transgender, since it doesn’t really talk about it.

It is a film without women with female characters played by men.

Yorgos comes out from jail - he had murdered his nephew because he had a sexual affair with his son - and goes in search of his son. He meets in a seedy hotel of Athens a transsexual, Stella, nicknamed by her friends Strella because they think she is a little crazy (τρέλα, trela : madness, in modern Greek). Yet this character seems to be the wisest, the most accomplished, the only one who knows his way, the only one that people trust and that counts for the others. Strella is a prostitute who imitates Callas by night in the cabaret Dolls (Koukles), where the transsexuals sing.

The crux of the plot, that is to say the childhood of Strella, appears lately in the movie.

It was a journey in search of the past, and you find yourself at once in a Greek tragedy (built like a detective story) in one of the founding myths of the taboo : Oedipus.

But the violence of the act is first broadcast, muffled by the ignorance of the father and the silence of the one who suffers with fatalism. The transgression was inadvertent and therefore is not immediately appearing to the spectator. Once revealed, it drives the crisis. It seems finally less painful in the eye of Panos Koutras’ camera. It's like an error in the course, a transgression that does not burst eyes.

Even if an old and physically monstrous pythie announces - from her bed, inflated with botox, morphine (and I spend about the dangers of lifting) - the revenge of the gods (hubris), there will be no divine sanction, no screaming hubris.

What matters is what happened in substance between the two persons, this reunion, and as stated Yorgos "everything else is a moment” (μια στιγμή, mia stigmi), the emotion and the love between the characters are deep.

After the Chaos, the Cosmos, where everything is in order again : Christmas happens in family, each one protecting childhood his way.

Stella est le prénom de l’héroïne du film éponyme de Michalis Cacoyannis (1956) avec Mélina Mercouri dans le rôle titre, histoire (comme dans Jamais le Dimanche de Jules Dassin -1961-) d’une prostituée au grand cœur, une sorte de Carmen, qui tient tête aux hommes jusqu’à la mort.

Stella is also the name of the heroine of the eponymous film by Michalis Cacoyannis (1956) with Melina Mercouri in the title role. It’s the story of a prostitute with a great heart (like in Never on Sunday by Jules Dassin -1961 -), a kind of Carmen, who is standing up to men until death.

L'affiche de Strella en Grèce
The poster of Strella in Greece

Enfin, la manière d’adapter le mythe rappelle celle d’Ilya (jouée, encore, par Mélina Mercouri) dans Jamais le Dimanche qui, après avoir assisté aux tragédies, les raconte à ses hommes en donnant systématiquement une fin heureuse où l’on fait la fête au bord de la mer. C’est la fonction de la tragédie, après la catharsis, la libération des âmes, la purification se poursuit par la fête. On l’oublie souvent, pour faire peur peut-être. C’est dépaysant pour quelqu’un du Nord comme moi (j’habite Paris), où on a tendance, je trouve, à rester dans la frigidité des morts (parfois avec arrogance) sans passer au-delà, sans prendre de maturité dans le renouveau, la folie sympathique de la fête, la vitalité, et la reconstruction.

Actually, the way the myth is adapted reminded me of Ilya (played, again, by Melina Mercouri) in Never on Sunday who, after having seeing tragedies at the theater, tells her men the story, changing it into happy endings where everybody goes to the seaside to make a party. It is the function of the tragedy, after the catharsis, the release of souls, the purification goes on with the festival. It is often forgotten, perhaps to frighten. It is exotic to someone from the North like me (I live in Paris), where there is a tendency, I think, to stay in the frigidity of the dead (sometimes arrogantly) without going beyond, without taking into maturity renewal, the madness of the feast, the vitality, and the reconstruction.

Liens / Links :

Le réalisateur : Panos H. Koutras

Les acteurs :  

Strella : Mina Orfanou

Yorgos : Yannis Kokiasmenos

Des extraits du films (sous-titré en Français)

Article en grec d'Annie sur son blog/ Annie's article in Greek

Strella sur facebook

Une interview du réalisateur Panos Koutras dans Divergences

Le film a été sélectionné pour le festival du film de Berlin :

 Un article sur la présentation du film à Berlin

Un article très rigolo de "langue, sauce piquante".