Monemvassia * Μονεμβασία

Un petit village médiéval rose se blottit sur les pentes d'un immense rocher rappelant celui de Gibraltar. C'est en Laconie (Grèce), près de Sparte, sur l'une des pointes sud du Péloponnèse, que Monemvassia, une petite ville de 4600 habitants, s'étend entre un doigt de continent et cette presqu'île rocheuse par l’entremise d'une route, presque un pont et baptisé comme tel (Yefyra –le pont – est le quartier moderne où aboutit cette route).

La vieille ville a été construite au VI^e siècle pour fuir les invasions barbares. Venues du nord. Forcément. L'entrée unique dans l'enceinte fortifiée est à l'origine du nom du lieu : moni (Μόνη) et emvasia (Eμβασία).

Sous l'Empire byzantin (476-1453), la vigne y fut cultivée, connue grâce au vin de Malvoisie qui en est issu. Ce n'est qu'au XII^e siècle que la ville prend un véritable essor, grâce au commerce.

Monemvassia fut occupée à plusieurs reprises, aux XIII^e et XIV^e siècles, avec le passage des Français, des Vénitiens et des Turcs. Lors de la guerre d'indépendance contre l'Empire ottoman (1821), Laskarina Bouboulina, héroïne grecque, prit part au siège pour délivrer la ville des Turcs.
À ce moment, les habitants qui avaient fui revinrent, des Crétois s'y installèrent, parmi eux, les familles Kaputsini et Ritsos, dont les enfants furent notables dans la cité.
Le poète Yannis Ritsos y est né en 1909, même s'il n'y pas beaucoup vécu (il est mort en 1990).

Le village a été en partie reconstruit. Il est en pierre de taille (psorite), moellon, rocaille et en argile réfractaire (toitures).

La ville haute était occupée par les gens de l'administration, les notables, la ville basse par les gens du peuple.

La maison Stellakis

Église de Christos Elkomenos (à droite), le clocher (à gauche) et
Panagia Myrtidiotissa (au fond) sur la grande place

Les cheminées sont de formes différentes, selon leur origine
(on trouve par exemple des pots de cheminées vénitiens)

Vue de l'acropole (de la citadelle vénitienne).

La ville moderne vue de la citadelle

La ville moderne a été peuplée aux dépens de l'ancienne à partir du XIX^e siècle.
Aujourd'hui, elle est surtout habitée l'été, pour les touristes.

Le long du rivage

Les fêtes...

La maison familiale du poète Yannis Ritsos est à l'entrée de la ville.  

Yannis Ritsos

Les caïques du petit port (Eleftheria : Liberté)